Türkiye'nin ilk Bankacılık Uygulama Merkezi (Sanal Banka), İstanbul Ticaret Merkezi ve VakıfBank'ın iş birliğiyle kuruldu. İstanbul Ticaret Üniversitesi Bankacılık ve Finans Bölümü ile Vakıfbank iş birliğiyle üniversitenin Sütlüce yerleşkesinde kurulan Bankacılık Uygulama Merkezi'nin açılışı gerçekleştirildi. Merkezin açılışında konuşan İstanbul Ticaret Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Nazım Ekren, Bankacılık Uygulama Merkezi projesinin, uzun bir süredir gündemlerinde olduğunu söyledi. Katılımcılara merkeze ilişkin beklentilerini anlatan Ekren, "Bankacılık Uygulama Merkezi, Türkiye'de ilk uygulama şubesi olma özelliğine sahip. Aynı zamanda ticaret üniversitesinin uzmanlık ya da derinleşmeyi düşündüğü alanlardan biri de finans sektörü. Dolayısıyla bankacılık ve finans bölümü, idari bilimler fakültesi bünyesinde finans eğitimi yapıyoruz" ifadelerini kullandı. Ekren, yüksek lisans ve doktora eğitimini de Türkiye'de ilk defa kurulmuş olan finans enstitüsü bünyesinde yürüttüklerini aktararak, şunları kaydetti: "Bankacılık uygulama şubesinden beklediğimiz en önemli rol ve fonksiyon sadece lisans öğrencilerine hocalarımızın anlattığı bilgileri değil, bu bilgilerin banka şubesinde gerçek ortamlarda müşteri ve banka personeli tarafından nasıl icra edildiğini göstermek olacaktır. İkinci önemli fonksiyon bankacılık işlemlerini, ürün ve hizmetlerini, operasyonları, muhasebeleştirilmesini, müşteriyle ilişki kurmasını, dahil yani bir bankanın kurumsal, organizasyonel ve fonksiyonel çerçevesini öğrenci arkadaşlarımız bankacılık uygulama şubesinde yüz yüze yaşayarak öğrenecek." Yüksek lisans ve doktora öğrencileri için de aynı şeylerin düşünüldüğünü belirten Ekren, bu öğrencilerin zaten sektörden geldiğini ve bu nedenle farklı bir modül göreceklerini kaydetti. Ekren, şubenin bütün teknik altyapısını Vakıfbank'ın sunduğunu vurgulayarak, projede emeği geçen herkese teşekkürlerini iletti.
"Birlik ve beraberlik içinde her zamankinden daha fazla çalışılması gerek" Vakıfbank Genel Müdürü Halil Aydoğan ise Ankara'daki terör saldırısında bir Vakıfbank personelinin de hayatını kaybettiğini belirterek, bu nedenle acılarının çok derin olduğunu söyledi. "Terörü ve destekçilerini lanetliyorum" diyen Aydoğan, terör saldırılarında ölenlere Allah'tan rahmet diledi. Aydoğan, birlik ve beraberlik içinde her zamankinden daha fazla çalışılması gerektiğini ifade ederek, "Bu hedefleri taşıyan ülkemizin öncü eğitim kurumlarından biri olan İstanbul Ticaret Üniversitesi Bankacılık ve Finans Bölümü bünyesinde uygulama merkezinin açılıyor olmasından memnuniyet duyuyorum" diye konuştu. Genç ve dinamik nüfusun Türkiye'nin en önemli zenginliklerinden bir olduğunu anlatan Aydoğan, üniversitelerin bankacılık ve finans bölümlerinde okuyan öğrencilerin becerilerine dikkati çekti. Aydoğan, teknoloji konusunda sektörlerinin son derece inovatif olduğuna işaret ederek, birçok gelişmiş ülkeden daha iyi altyapının bulunduğunu dile getirdi. Rekabeti kaybetmemek, ülke ekonomisi ile bankacılık sektörünü daha ileri taşımak için gençlere ve teknolojiye yatırım yapılması gerektiğini vurgulayan Aydoğan, şunları kaydetti: "Vakıfbank olarak İstanbul Ticaret Üniversitesi’yle yakın iş birliği yaparak bankacılık ve finans bölümü bünyesindeki bu sanal bankanın alt yapısını ve teknolojik donanımını sağlayarak üzerimize düşeni yapmaya çalıştık. Geçmişi yüzyıllar öncesine dayanan vakıf kültürünün temsilcisi bir banka olarak halden anlama misyonuyla çalışmalarımızı yürütüyoruz. Bu nedenle her zaman finansal sonuçlar kadar insana ve ülkeye sağladığımız katkılara da önem verdik ve vermeye devam edeceğiz."
İlk müşteri VakıfBank Genel Müdürü Aydoğan Açılış konuşmalarının ardından İstanbul Ticaret Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Ekren, Vakıfbank Genel Müdürü Aydoğan ve eski bakanlardan Murat Başesgioğlu'nun katılımıyla Bankacılık Uygulama Merkezi'nin tanıtımına geçildi. Burada, merkezin işleyişi hakkında katılımcılara bilgi verilirken, sanal bankanın ilk işlemi de Aydoğan tarafından gerçekleştirildi. Bir banka şubesinde bulunması gereken tüm donanımın mevcut olduğu Bankacılık Uygulama Merkezi'nde, çalışanlar öğrencilerden oluşacak. Öğrenciler böylece tüm bankacılık işlemlerini sanal ortamda uygulayabilecek. Bankacılık ve Finans Bölümü öğrencileri, bir banka şubesinde gerçekleştirilebilecek tüm işlemleri kendilerine verilen rollere göre canlandırma yaparak öğrenecek. Merkezde bir dönem boyunca temel bankacılık ürün ve hizmetlerini kapsayan 14 konu işlenecek. Dev ekrandan Forex'in anlık takip edebileceği merkezde, ayrıca sanal olarak Forex işlemleri yapabilecek.