Ulaştırma, Denizcilik ve Haberleşme Bakanı Binali Yıldırım, Irmak-Karabük-Zonguldak Demiryolu Hattı Rehabilitasyonu ve Sinyalizasyonu Projesi'ne Avrupa Birliğinin (AB) yaklaşık 550 milyon lira destek verdiğini söyledi. Bakan Yıldırım, projenin Karabük-Zonguldak kesimi açılış töreninde, "bereket diyarı" Karabük'e hayırlı bir iş için geldiklerini belirtti. Karabük-Zonguldak tren hattının yenilenerek, tekrar hizmete alındığını ifade eden Yıldırım, hattın ülkeye hayırlı olması temennisinde bulundu. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın iş başına geldiğinde kendilerine "Demiryollarının bu hali Türkiye'ye yakışmıyor, burayı yenileyelim" dediğini anlatan Yıldırım, tüm hatların yüzde 80'inin yenilediğini bildirdi. Yıldırım, söz konusu projeye AB'nin yaklaşık 550 milyon lira destek verdiğini dile getirerek, "AB ve Türkiye'nin tam üyelik yolunda kararlı adımlarla ilerleyen ülkemizin en somut, en anlamlı projelerinden birini, demir-çeliğin ve sanayinin başkenti Karabük ve Zonguldak arasında gerçekleştirdik. Bunun için AB'ye ve AB Türkiye Delegasyonuna teşekkür ediyorum." diye konuştu. Avrupa Birliği Delegasyonu Müsteşarı François Begeot de demiryolu altyapısının geliştirilmesi için Türkiye ve AB arasında stratejik iş birliği yapıldığını belirterek, bu yatırım kararının amacının Türkiye'den Avrupa'ya yüklerin taşımacılığını kolaylaştırmak olduğunu kaydetti. TCDD Genel Müdürü İsa Apaydın ise ülke için tarihi bir günün yaşandığını dile getirerek, 2012'de başlayan projenin yaklaşık 700 milyon liralık maliyetinin yüzde 85'inin Avrupa Birliği fonlarından karşılandığını söyledi. Bakan Yıldırım, konuşmaların ardından hattaki ilk trenin hareket startını verdi.